The Mauritanian

Enkele maanden na de aanslagen van 11 september 2001, werd in MauretaniĆ« Mohamedou Ould Slahi opgepakt. Zonder dat er ooit echt een aanklacht was, zou hij 14 jaar doorbrengen in de gevangenis op Guantanamo Bay (ā€˜Gitmoā€™ genoemd door de militairen) omwille van vermeende betrokkenheid bij de terroristische aanvallen. In 2015 publiceerde Slahi zijn gevangenisdagboek en uiteindelijk zou de man vrijkomen zonder ooit officieel iets ten laste te zijn gelegd.

De verfilming van zijn geschriften (oorspronkelijk brieven aan zijn advocate) opent met de woorden ā€˜this is a true storyā€™ en helaas wil dat ook zeggen dat The Mauritanian zich meteen nestelt in een traditie van producties waarin de nobele bedoelingen moeten verdoezelen dat de film op zichzelf maar weinig voorstelt.

Dat is opmerkelijk komende van regisseur Kevin Macdonald die met films als The Last King of Scotland en Touching the Void nochtans liet zien dat hij wel weet om te gaan met gedramatiseerde feiten. Bij momenten blijkt ook dat er een cineast aan het werk is die tenminste probeert om de ā€˜boodschapā€™ ook in filmische termen te herdenken: wanneer Slahi verhoord wordt, wijzigt het beeldformaat plots naar 4:3 om de claustrofobische gevoelens van de gevangene beter te vertalen. Het is een simpel maar effectief trucje dat werkt, maar helaas vervolgens ook nodeloos herhaald wordt. De rest van de film lijdt vooral onder al te veel opgeklopte dramatiek en scĆØnes waarin juristen elkaar in de ogen kijken en filosoferen over het verdedigen van eden en de grondwet (het moet gezegd dat het moment waarop de militaire aanklager door een overste als ā€˜verraderā€™ wordt bestempeld, wel akelige associaties oproept met het Amerika van Donald Trump: of iets correct is of zelfs waar is, doet er niet toe, zolang je je maar blindelings aan de juiste zijde schaart).

De film opent met de aanhouding van de protagonist en springt vervolgens naar het moment in 2005 waarop zijn advocate een ā€˜habeas corpusā€™ indient en zo de overheid dwingt om eindelijk een klacht te formuleren, of anders haar cliĆ«nt vrij te laten. De advocate wordt gespeeld door Jodie Foster in een rol die ze met haar ogen dicht zou kunnen vertolken, maar die degelijk genoeg is om overeind te blijven (en waarvoor ze een ā€˜Golden Globeā€™ in de wacht sleepte). Hetzelfde kan zonder meer gezegd worden van Tahar Rahim (Un ProphĆØte) als Slahi en Benedict Cumberbatch als de aanklager die in naam van de regering de doodstraf probeert te verkrijgen. Helaas lijken al die karakters al te vaak gewoon conventies van de rechtbankthriller, die hier zonder al te veel bezieling netjes binnen de lijntjes geschetst worden. Al te vaak hebben we ook het gevoel dat de persoonlijke kruistocht van de advocaten primeert op de eigenlijke zaak, met veel te veel nietszeggende beelden van het zorgelijk kijken naar paperassen, zonder dat we als kijker echt te weten komen hoe de finesses van het gebeuren in elkaar zitten.

Nochtans is The Mauritanian niet zonder nuance en wordt er genoeg aandacht besteed aan het feit dat Slahi inderdaad betrokken was bij geldstromen en een oproep kreeg van de satteliettelefoon van Bin Laden ā€“ niet meteen een alledaagse gebeurtenis. Stof genoeg dus voor een degelijk onderbouwd pamflet, maar daarvoor is deze brave prent te mak en doorzichtig. The Mauritanian is genietbaar zolang we kijken naar droge nuances van het echte gerechtelijke werk in kleine kantoren. De prent gaat onderuit wanneer drama en effectbejag de overhand krijgen.

6
Met:
Jodie Foster, Tahar Rahim, Benedict Cumberbatch
Regie:
Kevin MacDonald
Duur:
129
2021
Usa, Uk

verwant

True Detective – Night Country (Seizoen 4)

Dit vierde seizoen van True Detective is een donkere...

Doctor Strange in the Multiverse of Madness

Voor Ć©Ć©n keer draait de premiĆØre van een nieuw...

The Power of the Dog

Na de vertoningen in Venetiƫ en op het filmfestival...

The Serpent

The Serpent is in Belgiƫ te zien op Netflix....

The Courier

Begin 2020 ging The Courier ā€“ toen nog onder...

aanraders

The Brutalist

In 2015 nam acteur Brady Corbet in de regiestoel...

Maria

Een biografische prent over het leven van Maria Callas...

Des Teufels Bad

De Oostenrijkse filmmakers Veronika Franz en Severin Fiala hebben...

A Real Pain

Enkele jaren na zijn debuutfilm When You Finish Saving...

Rabia

Cineaste Mareike Engelhardt heeft eigenlijk een achtergrond in dans...

recent

Mogwai

17 februari 2025Ancienne Belgique, Brussel

De nieuwe plaat The Bad Fire werd nog maar...

Pothamus :: Abur

Pothamus: het woord alleen al klinkt als iets zwaars,...

Gabriel Rios

14 februari 2025Het Depot, Leuven

Met Playa Negra trakteerde Gabriel Rios ons in de...

Heartworms :: Glutton For Punishment

Ze schaafde er bijna drie jaar aan, maar haar...

Milan Hulsing :: Voetsporen. 5 verhalen van Karel Čapek

Milan Hulsings nieuwste strip is een bewerking van vijf...
Vorig artikel
Volgend artikel

LAAT EEN REACTIE ACHTER

Schrijf uw reactie
Vul hier uw naam in