Souljazz is behalve een Londense platenwinkel ook een label dat
non-stop kwaliteitsmuziek uit de archieven afstoft. Na reggae,
funk, soul, jazz, latin en postpunk onder de loep te hebben
genomen, komt er nu ook een discoverzamelaar uit op het label.
Paradise Garage, Studio 54 en The Loft waren legendarische
discotheken in New York waar eind jaren zeventig het hippe volkje,
niet zelden met een lijn bloemsuiker tussen de neusvleugels,
volledig loos ging op een brede mix van muziekstijlen. Lang voor de
opening van eerder genoemde danstempels bestierde ene Nicky Siano
al zijn eigen discoclub, The Gallery.
Van disco zoals die bekend is bij het grote publiek, was in 1973
nog geen sprake, maar de orchestrale funky soul uit Philadelphia
die in The Gallery werd gedraaid, was volop aan het evolueren naar
het populairste dansvloervoer aller tijden. Het personeel dat in
The Gallery werkte, zou later wereldberoemd worden; Frankie
Knuckles, Larry Levan en Walter Gibbons leerden de stiel van Siano
en Grace Jones maakte haar podiumdebuut in de club.
De nadruk ligt bij deze compilatie dan vooral op de roots en
evolutie van het genre; The Supremes en Bill Withers staan hier
broederlijk naast discodiva Loleatta Holloway, ook al een vaste
klant in The Gallery. Niet alle tracks zullen in 2004 nog overeind
blijven op de dansvloer, maar dat maakt de muziek er natuurlijk
niet slechter op. Siano, ondertussen 49, is nog steeds actief in
het New Yorkse nachtleven als dj en krijgt met deze verzamelaar nu
eindelijk erkenning als pionier. Deze Souljazz-release staat zoals
steeds garant voor de nodige dosis historiek en een verzorgd boekje
met veel foto’s. Hier moeten weinig woorden aan worden vuilgemaakt:
deze honderdste Souljazz-plaat is wederom verplicht aan te
schaffen.
