Wat als er na de dood plots echt een eeuwigheid op je wacht? Kies je dan om je oude leven voor altijd verder te zetten, of waag je je aan alles wat had kunnen zijn? Die vraag moet de 80-jarige Joan beantwoorden wanneer ze terechtkomt in het humoristische hiernamaals van Eternity.
Wanneer Joan (Elizabeth Olsen) en Larry (Miles Teller) na 65 jaar huwelijk in het hiernamaals belanden, duikt plots Joans eerste man op. Luke (Callum Turner), een jonge soldaat die sneuvelde in de Koreaans oorlog, blijkt al 67 jaar op Joan te wachten in het vreemde transitstation tussen de dood en het eeuwige hiernamaals. Joan komt zo voor de moeilijke keuze te staan tussen twee liefdes. Met wie kiest ze haar eeuwigheid uit de absurde catalogus met bestemmingen zoals de ‘Studio 54 Eternity’ en de ‘Man-Free World’?
Beide mannen worden op hun geheel eigen, karakteristieke manier vertolkt. Miles Teller geeft Larry een onvolmaakte, warme charme, waarmee hij – met zijn onvoorwaardelijke liefde voor Joan – zichzelf moeiteloos tot publieksfavoriet maakt. Want een competitie tussen de twee mannen, dat is het ongetwijfeld. Callum Turner, aan de andere kant, belichaamt de perfecte eerste liefde waarover Joan haar hele leven rouwde. Of het romantische beeld dat ze aan haar overleden echtgenoot overhield standhoudt of enkel bestaat in haar herinneringen, moet ze doorheen de film zien te ontdekken.
Regisseur David Freyne schetst in Eternity een strak gestileerd hiernamaals dat alle verbeelding tart. Vol strikte regeltjes, retrokapitalisme en frustrerende bureaucratie lijkt het eerder op ieders persoonlijke hel dan een paradijselijke eindbestemming. Overledenen keren terug naar het lichaam waarin ze het gelukkigst waren – of dat nu als kind, twintiger of gepensioneerde was – en worden begeleid door hun eigen AC (afterlife coordinator). Net die figuren brengen de humor in de film naar een hoger niveau. Da’Vine Joy Randolph, die vorig jaar nog de Oscar binnensleepte voor beste ondersteunende rol in The Holdovers, steelt opnieuw de show met haar droge humor en veelzeggende blikken als Larry’s AC.
Ook Elizabeth Olsen, die voornamelijk te vinden is in het Marvel-universum, zet een overtuigende prestatie neer als de conflictueuze Joan. Haar emotioneel geladen acteerstijl maakt Joans morele en existentiële strijd tastbaar, terwijl ze even behendig afwisselt met de humor in de film. Van het herontdekken van haar jonge lichaam door te squatten tot de onderhuidse steken naar haar twee echtgenoten, Olsen houdt het personage menselijk en geloofwaardig.
Bovenal is Eternity een leuke film, die de spanning tot het einde weet vast te houden. Het scenario werpt intrigerende filosofische vraagstukken op en het bizarre concept van het hiernamaals is rijk genoeg om een paar intense koortsdromen te veroorzaken. Eternity is hiermee geen cinema van de hoogste plank, maar zeker een bezoek aan de zaal waard.
