Hammerheart Records, 2011
Het ziet ernaar uit dat die bobo’s die de verhuis van metalkroeg
PandDemonium naar het Eilandje wilden verhinderen zich dik in hun
eigen voet geschoten hebben. Er bougeerde al een hele tijd weer wat
in de Antwerpse ruige gitaarmiddens en net nu er eendracht en
aandacht vereist is, beginnen er ook nieuwe cd’s te verschijnen.
Houden we onder meer in de gaten: We’re Wolves, Moroccan, Bliksem,
Overlord, Rain en dit Your Highness.
Eigenlijk een vrij pretentieuze naam als je er over nadenkt en
dat mag wel. Omdat ze “van ’t stad” zijn en ook wel omdat ze het
soort gespierde grofkorrelige metal spelen dat volledig gestoeld is
op de loodzware groovende riff die enkel met twee worden mag
aangesproken worden. Van die riffs die in wezen blues-via-punk
riffs zijn, maar door hun bedenkers zo opgepompt worden en met
distortion bewapend dat ze nog de Boerentoren zelf over de blauwe
steen de Schelde in zouden kieperen.
Na een eerste beluistering van ‘Cults ‘n’ Cunts ‘ was ik geneigd
om het schijfje rap in het bakje van southern sludge na-apers te
gooien. Je hoort namelijk duidelijk die invloed in de zware,
slepende en aan een loom tempo gespeelde riffs die in het centrum
van de meeste nummers staan. Het tempo ligt meestal wel iets hoger
dan bij de gemiddelde track van Eyehategod of Weedeater, eveneens
nergens een spoor van feedback te bespeuren.
We moeten eerlijk zijn, een aantal tracks zijn weinig memorabel.
In de titeltrack en ‘Pagan Warrior’ bijvoorbeeld voel je wel het
potentieel, maar de nummers delen geen kopstoten uit – zelfs niet
met extra metalinvloeden. Spijtig wel, want met acht nummers in net
geen half uur kunnen we al nauwelijks van een album spreken.
In de eerste helft van het album vinden we wel een paar stevig
nekkrakers. Met name ‘Gut This City’, ‘The Rivening’ en vooral
‘Skull Goblet’ zijn meer dan herkenbaar. De nummers zijn agressief
en voorzien van soms behoorlijk technisch aandoende gitaarbrugjes.
Iemand moet me trouwens eens vertellen aan welk nummer het brugje
uit ‘Gut This City’ doet denken. Your Highness op zijn sterkste
weet de agressie van de Amerikaanse sludge metal te vertolken met
het losgeslagen wildemannen enthousiasme van Entombed in zijn beste
“Death ’n roll” jaren. We bedoelen dan vooral ‘Hollowman’ &
‘Wolverine Blues’. Ook de zanger heeft wel wat weg van Entombeds LG
Petrov.
Aan referenties geen gebrek dus, maar laat je niet ontmoedigen
door een schijnbaar gebrek aan eigenheid. Op zijn sterkst is deze
band nu al groovend, stampend en weerbarstig genoeg om de
luisteraar daaroverheen te duwen, een volwaardig eigen smoelwerk
kan later nog komen en is in feite ondergeschikt aan de rest – voor
de luisteraar althans. De tweede helft is zoals gezegd wat minder,
maar eindigt wel nog sterk met ‘Hoogheid’ dat ongegeneerd de stoner
& doom tour opgaat en het album dus op een euh, hoge noot
eindigt.
Ondanks wat punten van kritiek zou ik deze recensie ook op een
positieve noot willen eindigen. De band heeft ontegensprekelijk een
handjevol riffs en songs geschreven die de liefhebbers van zware,
groovende metal zullen aanspreken. Opvallend is ook dat er geregeld
wat ruimte wordt gelaten aan de gitaristen om hun kunnen te tonen
mits solo’s en brugjes, ik meende zelfs een slide-gitaar te horen.
De nummers vermijden daardoor eentonigheid en het geeft deze
Antwerpenaren ook recht op een plaatsje in het lijstje bands
aangevoerd door Kylesa, geen slecht gezelschap. Kortom: een
allesoverdonderend debuut kan ik ‘Cults ‘n’ Cunts’ niet noemen,
maar toch is het zeker de moeite waard om een half uurtje van je
tijd aan te geven.
http://notyourhighness.blogspot.com/
http://yourhighness.bandcamp.com/
Your Highness is binnenkort te aanschouwen op volgende dagen
en plaatsen:
27/08/11 Berchem – JH Eglantier, Panddemonium Benefiet
21/10/11 Tilburg (nl) – 013 met o.a. Saviours
