Toen u voor de eerste keer ‘Protection’ van Massive Attack hoorde,
was u wellicht niet echt bezig met het verwerken van de credits
achteraan het booklet. Voor de freaks onder ons die dat destijds
wel deden, is Craig Armstrong inmiddels al lang geen vreemde meer.
De arrangementen die hij toen voor die plaat schreef, waren van een
uitzonderlijke kracht en puurheid. Voor de gewone plaatjeskoper:
Craig Armstrong is afkomstig uit Schotland, volgde jazz aan de
Royal Academy of Music en was tijdens de jaren tachtig vooral
actief als songschrijver bij Texas, Big Dish en Hipsway.
Maar mogelijk kent u Craig beter van zijn weergaloze soundtracks.
Zo schreef hij onder meer de muziek voor Baz Luhrmanns ‘Romeo +
Juliet’ en diens volgende productie Moulin Rouge!. Intussen verzorgde hij ook de
muziek voor ‘Goldeneye’, ‘Mission: Impossible’ en werkte hij reeds
met namen als U2, Luciano Pavarotti, Madonna en Tina Turner. Het
curriculum van de man is mijns inziens dan ook vrij
indrukwekkend.
In 1998 bracht hij op het label van Massive Attack met zijn eerste
solo-plaat uit: ‘The Space Between Us’. Later volgde As If To Nothing.
Zoals de titel al deed vermoeden, gaat het bij Armstrongs derde
langspeler om een pure piano-plaat. Iedere noot is dan ook van zijn
hand. Het is echter niet zo’n makkelijke plaat als de titel doet
vermoeden. ‘Piano Works’ geeft namelijk een nieuw dimensie aan ‘s
mans muziek, ook al is dat dan louter een logische extensie van al
hetgeen hij reeds heeft gecomponeerd. Hoewel het album radicaal
verschilt van zijn voorgangers, herbergt het enkele zalige
pianoversies van eerder geschreven composities als ‘Satine’s Theme’
uit ‘Moulin Rouge!’ en ‘Morning Breaks’ uit ‘Romeo+Juliet’. Ook
Massive Attacks ‘Weather Storm’ en ‘Heatmiser’ zijn van
ontwapenende kwaliteit. Wie de CD koopt, krijgt er gratis en voor
niks ook een trailer bij uit Armstrongs film ‘Piano Works’.
Wie een donkere en natte herfstavond deze dagen wel kan smaken, zal
zich zeker aangesproken voelen door de heersende donkere sfeer op
de plaat. Laat u dus niet beïnvloeden door de uitzonderlijke
witheid van het artwork aan de buitenkant. Eenmaal u het booklet
opent zult u onmiddellijk snappen over welke sfeer ik het heb.
Sit back and enjoy!
