In de jaren ’80 en ‘90 waren het films als Star Wars die de hoofden op hol deden slaan van jonge tieners die zich de Han Solo’s en Luke Skywalkers van hun eigen fantasiewereld waanden. Het waren enkel die verre Hollywoodfilms die zulke opwinding veroorzaakten, terwijl films van eigen bodem immers per definitie stoffig en saai waren – vergeten pareltjes zoals een Zaman waren ons nog niet bekend – en daarom lieten we die graag links liggen. Wat zouden we het waanzinnig gevonden hebben om toen een heftig ruimteavontuur à la Captain Nova gezien te hebben, met helden van onze leeftijd, die onze taal spreken. Captain Nova brengt u precies dat avontuur. Zonder een Star Wars-kloon te willen zijn is dit een op zichzelf staande, uiterst gedurfde en volstrekt unieke avonturenfilm voor al uw tienerkinderen. Bovendien schopt de film uw koters ‘en passant’ een klimatologisch bewust geweten.
Captain Nova (Kika van de Vijver) is de vervaarlijke astronaute die vanuit de toekomst richting het heden (2025) gestuurd wordt om de klimaatapocalyps te vermijden. Kruis de motivatie van een Greta Thunberg met die van een Terminator en u komt aardig in de buurt. Haar partners in crime zijn de avontuurlijke Nas (Marouane Meftah) en haar personal assistant robot ADD, die geheel naar het voorbeeld van Star Wars’ C3PO & R2D2 de rol vervult van morele steun alsook ‘comic relief’. Het is Nova’s taak om olie- en gasboringen op de noordpool tegen te gaan. Methaanlekken zullen er daar immers voor zorgen dat de opwarming van de aarde tot een ‘point of no return’ komt, waarvan de desastreuze gevolgen zichtbaar zijn in de akelige doembeelden die zich op onze toekomstige aarde afspelen.
Al vanaf de openingsscène voel je dat Captain Nova zijn kop boven het maaiveld van de Nederlandse cinema durft uitsteken. Niet meer dan een bloedrode, verstikkende gloed in een verdord maïsveld en een onheilspellend gedreun en gekraak op de geluidsband volstaan om met beperkte middelen de toon van de film te zetten en de film in tijd en ruimte te situeren. Wat decor, set design en props betreft is Captain Nova over de hele lijn een zeer geslaagd opzet. Telkens slagen de makers erin om, met wat lijkt op erg minieme ingrepen, toch zeer goed de gewilde look van hun film neer te zetten: met zeer strakke, maar mooi ontworpen ruimtetuigen, kostuums en laserguns weet de film prima zijn eigen stijl te definiëren. Wat de cinematografie van de film zo aantrekkelijk maakt is het dat deze science fictionachtige look steeds prachtig contrasteert met de omgeving, een Nederland waar de natuur overal welig tiert. Elke nieuwe locatie bevindt zich wel ergens te midden van een prachtig duinenbos of een uitgestrekt heidelandschap, terwijl we op de geluidsband al dat leven horen tjirpen en fluiten. We horen de personages door de struikgewassen rennen en voelen hun handen over de met mos bedekte stenen glijden. Zo is de film geen zoveelste pamflet dat ons op drammerige toon aanmaant de aarde dienen te koesteren, maar is het de beeldtaal zelf die ons dat indirect steeds opnieuw vertelt.
Captain Nova is een kinderfilm voor en door kinderen en moet grotendeels gedragen worden door twee tieneracteurs en dat is nooit een eenvoudige opdracht. Er bestaat geen twijfel dat de twee hoofdrollen voldoende charisma naar het scherm brengen. Je kan er namelijk donder op zeggen dat uw jonge tienerdochter zal opkijken naar zo’n ‘badass’ dame als de jonge Nova. Het moet wel gezegd worden dat het acteerwerk zelf wel erg gekunsteld overkomt. Zo worden enkele dialogen zo ongemakkelijk gereciteerd dat je je afvraagt of de acteurs zelf goed ingelicht waren over wat ze nu eigenlijk uitkramen. Verder heeft het verhaal zelf ook niet veel meer om handen dan wat de synopsis hierboven doet vermoeden en verrassingen wat de plot betreft blijven dan ook uit. Na een dikke 80 minuten is het verhaaltje verteld, maar of een film zoals deze daaronder hoeft te lijden, is nog maar de vraag. De trend om blockbusters ruim over de twee uur te laten gaan is vaak eerder kwalijk dan goed. En bovendien, als wij moeten kiezen voor ruim tweeënhalf uur CGI-ellende à la Eternals of een klein anderhalf uur strakke, avontuurlijke Nederlandse science fiction, dan is wat ons betreft de keuze snel gemaakt.
