Het was alweer een jaar van ups en downs. In Vlaanderen verdween met Ink het enige striptijdschrift die naam waardig en verschenen via het internet gelukkig een aantal vervangende initiatieven (Pulpdeluxe, Stripvacature). De toenemende rol van de literaire verstrippingen (De Avonden, A Christmas Carol) en de opmars van de Franse Nouvelle Vague in vertaling waren verder opvallende tendensen. Nu volgen de tien albums die onze man het meest raakten, boeiden en intrigeerden.
- Eightball 23 (Clowes) Na enkele jaren afwezigheid haalde Daniel Clowes opnieuw verschroeiend uit met een nieuw deel in zijn reeks Eightball. The Death Ray is een superheld zoals enkel Clowes die kan verzinnen : sociaal nutteloos, mentaal onstabiel en omringd met al even geschifte en bizarre nevenpersonages. De balans tussen hommage en parodie was nog nooit zo mooi in evenwicht.
- Een Deken van Sneeuw Wie ons vorig jaar had gezegd dat een strip van bijna 600 bladzijden één van de grootste successen bij critici en lezers zou worden, hadden we een lap om de oren en een K3-strip gegeven. Toch heeft Craig Thompson het klaargespeeld, hij vertelt het verhaal van zijn eerste grote liefde en combineert er religieuze en familiale thema’s aan. Zuurpruimen en elitaristen kibbelen over de te commerciële vertelstijl, terwijl de rest van de wereldbevolking mag genieten van dit grootse meesterwerk.
- Une Aventure Rocambolesque de Vincent Van Gogh 2004 was het jaar van de doorbraak voor Manu Larcenet. Zijn album Le Combat Ordinaire won de Alp’Art voor het beste stripalbum op het festival van Angouleme en de aandacht voor zijn werk kende dan ook een grote toename. Meteen na het winnen van de prijs verscheen dit album waarin hij het historische personage Van Gogh in de Eerste Wereldoorlog plaatst. De combinatie van absurde verwijzingen naar kunst en esthetiek en de bikkelharde oorlogsrealiteit werkt wonderwel en voor het eerst krijgen we een beheerste Larcenet te zien die lichtvoetig en relevant uit de hoek komt.
- Muchacho 1 Ook dit jaar verschenen er weer maandelijks nieuwe delen in de collectie Vrije Vlucht van Dupuis. Opnieuw waren er verschillende voltreffers, waarvan dit eerste deel van Muchacho meteen de kroon spande. Emmanuel Lepage combineert passie, talent en perfectionisme tot een ideale mix. Dit verhaal van een jonge novice die in een afgelegen dorpje in contact komt met lust en liefde zal worden afgerond in het tweede deel, maar op zich toonde dit eerste deel al voldoende kwaliteiten om een plaats in deze lijst te verdienen.
- Rampokan 2 : Celebes Het beste wat dit jaar verscheen in het Nederlandse taalgebied. Na 14 jaar rondt Peter Van Dongen eindelijk zijn tweeluik over het einde van het Nederlandse koloniale tijdperk af. Complexe personages en een veelgelaagd verhaal maken Rampokan tot een intrigerende strip die met de nodige moeite al zijn schoonheid prijsgeeft. Van Dongen levert het bewijs dat ook in ons taalgebied parels van strips gemaakt worden die alle aandacht dubbel en dik verdienen.
- Hector Umbra 1 : De Halfautomatische Waanzin: Weg van Osaka Afgelopen jaar vertaalde uitgeverij Silvester één van de meest bevreemdende maar tegelijk ook boeiende strips van de laatste jaren. Hector Umbra gaat op zoek naar een vriend, een techno-DJ van Japanse oorsprong die ontvoerd wordt door vreemde wezentjes. In een bizarre wereld vol geschifte personages probeert Hector een betekenis te zoeken in de chaos. Oesterles hyperkinetische tekenstijl en dynamische paginaschikking maken dit eerste deel tot een must voor liefhebbers van het betere stripwerk. Dat de auteur het geheel toch leesbaar en begrijpelijk weet te houden wekt alleen maar meer bewondering.
- Le Marquis d’Anaon 3: La Providence Traditionele avonturenstrips die toch net dat tikkeltje meer bieden dan louter een halfuurtje ontspanning, vaak lijkt het alsof ze niet meer bestaan en grijpen we nog maar eens terug naar onze oude Guus Slims. Tot voor kort konden we ook terecht bij De Heer der Dolende Zielen van tekenaar Matthieu Bonhomme en scenarist Fabien Vehlmann. Na twee delen besloot uitgeverij Dargaud echter de reeks niet verder te vertalen, waardoor we aangewezen zijn op de Franse editie van deze parel. Mysterieuze verschijningen op een schip zorgen voor onrust en spanning bij de bemanning. Jean-Baptiste Poulain belandt opnieuw in een vreemd verhaal waar fictie en realiteit mekaar lijken te overlappen.
- Isaac de Piraat 2 : Ijsbergen Dat ondergetekende een zware boon heeft voor het werk van Christophe Blain mag genoegzaam bekend zijn, maar in 2004 gunden de uitgevers eindelijk de kans om ‘s mans werk veelvuldig in het Nederlands te lezen. Naast de twee eerste delen van Isaac de Piraat verschenen ook twee delen uit Donjon : Ochtendgloren, Blains bijdrage aan het magnifieke Donjon-universum van Joann Sfar en Lewis Trondheim. Het tweede deel van Isaac de Piraat is met voorsprong zijn beste werk, door de perfecte combinatie van onverwachte wendingen, expressieve tekeningen en Blains geliefde thema’s van zee en kunst. Isaac Sofer is een berooide schilder die droomt van veldslagen en van zijn mooie verloofde. Hij laat die laatste in de steek en vertrekt met een schip, het avontuur tegemoet. Onversneden avontuur.
- Het Leven is een Geschenk maar je krijgt het niet Cadeau (Seth) 2003 leverde ons met Ventilatoren een eerste vertaling op van het werk van Seth, maar dit jaar konden we eindelijk kennismaken met zijn eerste album. Zijn zoektocht naar de fictieve cartoonist uit de jaren ’50 levert pareltjes van overpeinzingen en beschouwingen op. Weinig auteurs kunnen zoveel doen met zo weinig materiaal. Wij konden in elk geval onze stoel niet uit bij het lezen van dit boek.
- Koma 2 : Le grand trou (Peeters & Wazem) Twee vaandeldragers van de nieuwe Zwitserse strip brengen met Koma hun eerste avonturenstrip uit. Koma gaat over Adidas, een klein meisje dat opgroeit in een vreemde, vervuilde wereld. De gevoeligheid van de auteursstrip geïnjecteerd in een fantasierijk toekomstverhaal. Het was lang geleden dat een strip wist te ontroeren, maar Koma doet dit zonder enige moeite. Hopelijk volgt in 2006 een vertaling.
