Heavy Artillery, 2011
Transcript van een door M.E.S.T* onderschepte
telefoonconversatie op 22/12/2011:
– Zeg chef, ik zit met een probleem. Er is hier net nog een
album uitgekomen en ik zou dat nog willen toevoegen aan mijn
jaarlijstje van 2011.– Dat kan niet, Van Hees. Deadline is deadline, ook voor
ongeschoren tuig als jij.– Ja maar, chef, ik zou dit er echt graag nog in steken, in de
top drie zelfs.– Al was het de nummer één van James Hetfield en Lou Reed zelve,
deadline is deadline. Njet, dus.– Oké, chef. Snap ik, chef, maar ik zal ook een recensie
schrijven en je zal zien: ik lach er niet mee, dit is echt een
knaller.– Laat het knallen in de hel, Van Hees. Deze discussie is
gesloten.– Oké, chef, jij je zin, deadline is deadline. Houd je oor eens
wat dichter bij de telefoon.– Watteu?
– Ritselende geluiden, een klik
– Van Hees, niet met mijn voeten!
– COSMIIIIIC CORTEEEEX!
– [plop] [plop] twee scheurende trommelvliezen
– Dude, ik heb je toch gezegd dat het knalde?
Ze komen uit Arizona, een smoorhete en oninteressante
fly-over state, en ze geven metalheads over de hele wereld
dat zeldzame gevoel van opwinding dat ze zelf ook voelden toen ze
de allereerste keer naar heavy metal luisterden. Euforie en
energie, gedreven door adrenaline, zuívere adrenaline, en misschien
een beetje bier. Dit is nog maar Vektors tweede album, na het ook
al erg sterke ‘Black Future’, maar als ze op dit pad voortgaan
lijkt galactische dominantie geen onredelijk doel.
Vektor speelt thrashmetal, een stijl die al ettelijke keren werd
dood verklaard omwille van het gebrek aan frisse ideeën en
compulsief kopieergedrag. Vektor is echter anders, zij hebben
natuurlijk ook hun duidelijke invloeden, maar in plaats van die zo
goed mogelijk proberen na te doen trachten ze die zonder schroom te
overklassen.
Herinner jij je nog de eerste keer dat je ‘Master Of Puppets’
hoorde? De gasten van Vektor dachten op dat moment vast, “Bof, dat
kunnen we ook”. En ze kunnen het. Hetzelfde geldt voor andere
thrashklassiekers als ‘Endless Pain’ of ‘Dimension Hatröss’. Dat de
band wel degelijk recent is, hoor je duidelijk aan de satanisch
galmende echo’s uit Scandinavië in de scherpe vocalen, en de
razende blaststukken van bijvoorbeeld ‘Tetrastructural Minds’ of
‘Cosmic Cortex’.
Uiteraard zijn de vier muzikanten van Vektor virtuozen die
klauwenvol memorabele riffs kunnen schrijven. Dat is niet de reden
waarom ze zover boven hun niche uitsteken. De voornaamste redenen
zijn volgens mij dat ze zich compositorisch durven uitleven. De
acht, meestal lange tracks bevatten nogal wat onverwachte
plotwendingen. We horen geregeld hoe de band even gas terug neemt
in atmosferische passages, om dan keihard toe te slaan met riffs
aan lichtsnelheid. Die rustpuntjes zijn echter geen
filler, dat zijn ook volwaardig gecomponeerde passages die
je aandacht even goed vasthouden. De leadgitaren halen soms rare
capriolen uit, maar als puntje bij paaltje komt blijken ze toch
niet vies van een memorabele hook. Gelukkig maar.
Een tweede groot pluspunt van ‘Outer Isolation’ zijn de mix en
de productie. Die houdt ergens het midden tussen old
school blikkerig, dunnetjes enerzijds en modern, opgepompt tot
het uiterste anderzijds. Door de gitaren niet al te dik in de verf
te zetten blijven de finesses hoorbaar, want te veel power zorgt
snel voor verzadiging bij de luisteraar. Dat wordt hier netjes
vermeden, maar je hoort wel dat het hier om een metalband gaat met
bad ass versterkers en een halve cyborg op de
drumkruk.
‘Outer Isolation’ is een genot om naar te luisteren, zowel voor
de puristische als de breeddenkende metalfan. Het album staat vol
van alles wat je in de eerste plaats naar deze muziek deed grijpen,
en het heeft bovendien een extra dimensie door het uitstekende
vakmanschap en de conceptuele vastberadenheid van het viertal. Heel
dat sciencefictiongebeuren is natuurlijk overgenomen van Voivod,
maar dat kan geen kwaad. Bovendien past het ook als een handschoen
rond de muziek van Vektor zelf. De band heeft een eigen gezicht en
steekt met veel vertrouwen de andere nieuwlichters en de
dinosaurussen uit het genre naar de kosmische kroon. Obligate
aanschaf voor (thrash)metalmaniakken!
* Metal Echelon Surveillance Team
Integraal te streamen op: http://heavyartillery.bandcamp.com/album/outer-isolation
