Sub Pop, 2011
Bella Union
Vetiver,
de groep rond songwriter Andy Cabbic, vertegenwoordigt een nieuwe
(vloed)golf van Amerikaanse folk en staat net als soortgenoten
Devendra
Banhart, Cat
Power en Smog voor sobere en eigenzinnige
singer-songwritermuziek. Op hun vorige album ‘Tight Knit’ sloegen
de jongens van Andy Cabic nog een opvallend opgewekte snaar aan en
was er bovendien ruimte voor een uptempo ritme in hun
songs. Op ‘Errant Charm’ vinden we een gelijkaardige warme en volle
klank terug.
Andy Cabic zou een groot deel van de teksten en arrangementen
van ‘The Errant Charm’ bedacht hebben terwijl hij wandelingen
maakte in zijn woonplaats San Francisco. Nu, wij houden wel van de
nodige dosis chill en dus we waren benieuwd of ‘The Errant
Charm’ ons met zomerse tintelingen in onze luistersofa kon doen
vleien. En inderdaad, op het album is perfect te horen hoe Cabic’
geest zich bewoog als hij ronddwaalde over de zonovergoten
trottoirs en natuurpaden van California.
De cd begint voorzichtig. Alsof Vetiver nog niet te veel wil
prijsgeven over het latere verloop van de cd. Mooi is het wel,
‘It’s Beyond’ is een breed en open nummer waarin je voelt dat de
ritmes net niet hevig doorslaan maar zich laten meedrijven door het
akoestische gitaarspel end de dromerige arrangementen. Sfeer
dicteert de wet op de hele plaat.
‘Can’t you tell’ geeft al wat meer prijs dan de eerste nummers.
Daar borrelt de zomer eindelijk op: ratelende ritmes, elektrische
gitaaraanslagen en een synthesizer die zijn weg zoekt. Tijdens zijn
wandeltocht heeft Cabic zijn hoofd van tussen zijn schouders
geheven om zich te laten verleiden door de gezellige drukte van de
stad. Het wordt steeds warmer, tijd om de sandalen uit te trekken
en door het gras te rollen. Tijdens ‘Hard to Break’ krijgt het
geluid een voller karakter, vooral dankzij de backing
vocals die voorzichtig de achtergrond van het nummer bekleden.
Het geeft de muziek van Vetiver een verrijkend nostalgisch
kantje.
In ‘Fog Emotion’ komen de keyboards nadrukkelijker naar voor,
wat het nummer uitermate smeuïg maakt. ‘Right Away’ opent zich als
één van de betere songs van de plaat. Helaas werken de
beatboxritmes, die de plaat anders goed aan elkaar rijgen, hier
nogal irritant. ‘Wonder Why’ is dan weer het meest aanstekelijke
nummer van de plaat waarin de gitaren voor de nodige vaart zorgen.
Vetiver laat blijken dat ze niet vies zijn van wat muzikale
evidentie (al klinken de gitaar loops soms toch iets te afgelikt).
In ‘Ride Ride Ride’ probeert de groep ons te overtuigen dat ze over
het nodige gitaargeweld beschikt.
Op het einde van ‘The Errant Charm’ duikt Vetiver terug in een
droom. ‘Faint Price’ en ‘Soft Glass’ zijn ijl en zweverig en vormen
een mooi einde voor een leuk plaatje dat tijdens het beluisteren
als een welriekende wolk van wierook door onze kamer zweefde.
Het mooie aan ‘Errant Charm’ is hoe Vetiver erin slaagt een
positieve sfeer op te bouwen met eenvoudige songs en arrangementen.
Muziek die ons doet wegdromen maar tegelijk ook met onze vingers
doet knippen, muziek die drijft tussen gelukzaligheid en
melancholie. Van zulk soort nuancering en subtiliteit krijgen wij
een warm gevoel. Soms blijft het echter wat slapjes en dreigen de
liedjes te vervallen in achtergrondmuziek. Vetiver haalt met zijn
songs ook nooit de kwaliteit van collega’s zoals Devendra Banhart
en M. Ward.
Maar dit stoort eigenlijk zelden of nooit tijdens het beluisteren
van ‘The Errant Charm’. Vetiver slaagt erin om in onze gezichten
glimlachen te kneden en daarvoor zijn we hen dan ook dankbaar.
