In Wallonië worden ze op handen gedragen, Frankrijk is er helemaal
wild van, Duitsland, Italië en Spanje beginnen stilaan aan hun
voeten te vallen en zelfs in Vlaanderen lijkt het te lukken. Wie
het nog niet door had: Girls In Hawaii behoort tot het selecte
clubje van de beste groepen van België. Stonden we in 2003 nog aan
de grond genageld door het fantastische langspeeldebuut dat
From Here to
There was, dan komen de zes Walen vandaag terug met de
geruststelling hun kwaliteiten niet verleerd te hebben: ‘Plan Your
Escape’ is fris, divers en een fantastische aanwinst voor de
Belgische rockannalen.
Uit het niets was daar Girls In Hawaii. Groot was de consternatie
toen bleek dat het helemaal geen girls waren maar zes jonge knapen
uit ons zuidelijk landsgedeelte en dat ze al snel gebombardeerd
werden tot de Grandaddy van hun
natie. Hun debuut bracht de jongelingen vrij snel naar het
buitenland en als je weet dat daaronder de Verenigde Staten en
Japan behoorden, dan kan je van een geslaagd debuut spreken. Na
verschillende jaren van omzwervingen, belandden ze bij Jean Lamoot,
voorheen in dienst van onder meer Noir Désir, die de productie van
‘Plan Your Escape’ voor zijn rekening nam.
De vooruitgeschoven single ‘This Farm Will End Up In Fire’ is
meteen ook het startschot van veertien songs. Het minste wat je van
deze single kan zeggen, is dat hij gedurfd is. Het nummer is
namelijk een van de minder makkelijke nummers op de plaat en het
duurt dan ook een aantal luisterbeurten vooraleer hij van
onvolmaakt naar echt goed verandert. Veel heeft te maken met de
onvolledigheid van het eerste refrein, dat op zich onvoldoende was
geweest maar sterk wordt wanneer je weet dat de ontlading komt in
het verlengde van het tweede. Girls In Hawaii slaagt er zo in een
mooi verwachtingspatroon te creëren. De climax is dan ook zo
geladen dat wanneer ze “Everybody’s lost in the sun”
zingen, je die zon daadwerkelijk uit je boxen hoort komen.
Het blijft warm tijdens ‘Sun of the Sons’. Vooral het begin komt zo
uit de tweede helft van de jaren zestig overgevlogen. Als geen
ander slaagt Girls In Hawaii erin nummers te brengen die zo lief
overkomen dat het aandoenlijk wordt. Een grote factor hierin is de
stem van de twee zangers, waarbij Lionel Vancauwenberghe hier,
onbedoeld, klinkt alsof hij een Disneyfiguur is. We zijn nog maar
drie nummers ver en met het sterke ‘Bored’ horen we opnieuw een
geheel ander geluid, al blijft de indruk dat je naar Girls In
Hawaii aan het luisteren bent. Of wat dacht je van het zeer catchy
en behoorlijk snedige ‘Grasshopper’, dat op een plaat van The Shins had kunnen
staan. ‘Shades of Time’ is dan weer de rust zelve en is zo’n
typische sterke gitaarballad in de zweverige stijl van het
langspeeldebuut: melancholisch en dromerig zwierig tegelijk. Het is
een beetje het handelsmerk van Girls In Hawaii.
Behoorlijk vreemd, niet bijzonder fantastisch maar wel grappig is
‘Couples On TV’. Zowel de zang als het gitaarplukken zijn zeer
hobbelig, terwijl de tweede helft met de introductie van nieuwe
instrumenten (accordeon!) erg volks aandoet. Ook ‘Fields of Gold’,
een van de (vele) sterkhouders, heeft een schokkend gitaarpatroon,
in de loop van het nummer versterkt door drums, en komt fantastisch
weg met dit interessante ritme. ‘Birthday Call’, nog zo’n
supernummer, heeft een lichte beat als kloppend hart en werkt met
een dubbele, mooi uitgevoerde spanningsboog. Afsluiter ‘Plan Your
Escape’ tenslotte is een sterke ballad om deze sterke release af te
sluiten. Interessant is de vreemde percussie, die klinkt alsof met
een stok op de grond wordt geslagen of gensters uit een kampvuur
een aantal decibels de hoogte in gaan.
We hebben er dan wel lang op moeten wachten, het tweede full album
van Girls In Hawaii bleek de pauze waard. Wie dacht dat ‘From Here
To There’ moeilijk te overtreffen was, dacht correct, en toch is
Girls In Hawaii erin geslaagd een nog betere plaat te maken. Waar
hun eerste album grotendeels gedragen werd door een handvol
fantastische singles, is ‘Plan Your Escape’ een stuk kwalitatiever
in de breedte en zit het bijna volledig zoals het hoort. Komt nog
eens bij dat alle nummers in dezelfde lijn liggen maar toch nooit
op elkaar lijken. Inderdaad, Girls In Hawaii is aan een bijzonder
mooi parcours bezig. Ga ze alstublieft ook live bekijken want daar
is alles zo mogelijk nog straffer.
http://www.girlsinhawaii.be
http://www.myspace.com/girlsinhawaii
Girls In Hawaii speelt op 11 april in Muziekodroom (Hasselt),
op 12 april in Depot (Leuven), op 15 mei op Les Nuits Botanique
(Brussel) en op 30 mei in AB (Brussel).
