Zes tracks; drill, ambient, spoken word en elektronica samen in de mixer. Armour II, de nieuwe EP van Blackhaine, is een van de interessantste projecten die we dit jaar al gehoord hebben.
Ook op deze EP wordt Tom Heyes, de naam achter Blackhaine, ondersteund door oud-klasgenoot en producer Rainy Miller. Het Armour dat ze in 2020 samen maakten, zorgde al voor een kleine cult-following. Deze nieuwe plaat, Armour II, is minstens even briljant.
Zes tracks lang reflecteert Heyes op een autocrash die hij ergens in de laatste jaren meemaakte, iets waar hij in interviews weinig over los laat. In opener “Stained Materials”, een compleet uit elkaar getrokken song waarin we Heyes’ wanhoopskreten horen, gaat dat van “I was dreaming/ I was dreaming I was dead”. Op “pavement” wordt Blackhaine ondersteund door Miller, rappend over een vette trap-beat, waarna we een kleine twee minuten zware ruis te horen krijgen; we zijn gecrasht.
“Faith” is een ambient tussenstop, post-crash, gevolgd door “prayer”. Ook hier horen we opnieuw hoe de muziek uit elkaar valt terwijl je erbij staat. Trage ambientnoten dreunen over schichtige elektronica. Op de achtergrond horen we Blood Orange’s stem vervormd meegalmen over de op elkaar gestapelde geluiden.
Afsluiter “waiting room” is misschien wel het kwetsbaarste nummer op de hele plaat. Aan hoog tempo legt Heyes zijn gevoelens bloot, in een haast spoken-wordachtige performance over trekkende violen. Hier vinden we ook aansluiting met het begin van het album: “I was dreaming/ I was dreaming I survived”. Halverwege het nummer wordt het stil. Dan horen we frequent collaborator KinseyLloyd ons aforistisch toespreken (“question/ what’s faith mean to you?”). Bij de viool heeft zich een piano gevoegd die in de vorm van een ambient-tape langzaam naar een einde toewerkt.
Armour II is een innovatieve plaat die verrast, intrigeert maar vooral veel goeds belooft voor de toekomst. Blackhaine is een van de vernieuwers binnen de muziek. Hij vindt uit, innoveert en deconstrueert. Wat overblijft is misschien wel de interessantste muziek van dit jaar.
