Aha! De Kings of Leon! Twee jaar geleden verwierven ze wereldwijde
faam dankzij het voetbalspelletje Fifa 2004, waarin hun single ‘Red
Morning Light’ als titeltrack gebruikt werd. Het was de periode
waarin een nieuwe (heruitgevonden) sound door het muzieklandschap
waaide: De garagerock, met als vaandeldragers the Strokes en The
White Stripes. Muziekcritici bewierookten het debuutalbum van de Kings en alom werd
aangenomen dat deze jonge broekies een grote muzikale toekomst voor
zich hadden. Nu zijn we twee jaar later en is het tijd voor de
bevestiging.
Het is gangbaar dat bands zich door een ‘moelijke tweede’ moeten
wringen. Niets daarvan bij de Kings of Leon! ‘Aha Shake Heartbreak’
bevestigt al het goede van zijn voorganger en getuigt van een grote
muzikale stap voorwaarts. De stem van zanger Caleb Followill is er
zo eentje die je ofwel verguist ofwel koestert. De atypische,
rauwe, hese stemklanken situeren zich in de traditie van schoon
volk zoals Chris Cornell of zelfs John Fogerty, en dat met een
redneck ondertoontje. Zeker is dat de stemkwaliteiten van Zijne
Opperkoning beter tot uiting komen op ‘Aha Shake Heartbreak’. Zo
situeert het nummer ‘Milk’ zich op de rand van kippenvel, een
knoert van een ballad die door merg en been snijdt. De Kings
specialiseren zich nog altijd in snelle up-tempo nummers, waarbij
een vergelijking met The Strokes nooit veraf is. Maar daarnaast is
er ook plaats voor poppy nummers zoals de prima single ‘The Bucket’
en ‘Taper Jean Girl’. Daarnaast blijken de zonen (en een neef) van
predikant en vader Leon Followill niet meer zo heilig als twee jaar
geleden. Festivals, touren en het leven on the road zitten daar wel
voor iets tussen. Het album zit vol met lyrics over knokpartijen,
liefde en seksuele toespelingen zoals in het aanstekelijke ‘Soft’:
“I’m passed out in your garden. I’m in I can’t get off so soft.
I’d pop myself in your body. I’d come into your party but I’m
soft“.
Op de voorbije editie van Pukkelpop werd hun uitstekende optreden
een beetje teniet gedaan door een povere acte de présence. Als de
mannen hier nog aan werken staat niets een grote toekomst in de
weg. Waar andere garagebands zoals de Black Rebel Motorcycle Club
en The D4 muzikaal blijven stilstaan, evolueren de Kings of Leon.
Meer nog, de term garagerock volstaat niet langer om hun repertoire
te dekken. De Kings of Leon regeren! Alleen al de titel wettigt een
aanschaf, of op zijn minst een luisterbeurt. Gaat dat horen!
