Koninklijk
Ze draaien al anderhalf decennium mee en waren onmiskenbaar een van
de belangrijkste bands in de tijdsgeest van de tweede helft van de
jaren negentig, maar Placebo is vandaag de dag nog steeds hot. De
band rond Brian Molko scoort momenteel bijzonder goed in de
hitlijsten met de nieuwe single ‘For What It’s Worth’ en het duurde
maar even eer alle tickets voor hun concert in het Koninklijk
Circus de deur uit waren. Het optreden werd – zoals door een
gezellige Brusselaar aangekondigd werd – “gefilmeerd”, dus het
Brusselse publiek was er meteen van verzekerd dat de groep zijn
beste beentje zou willen voorzetten in wat we toch wel zonder
blikken of blozen de knapste zaal van de hoofdstad mogen
noemen.
Alvorens Placebo er zelf aan begon, kwam Molko al even het podium
op om in hoogsteigen persoon het voorprogramma aan te kondigen aan
‘zijn’ Belgisch publiek (de man is immers in Brussel geboren). Die
eer was weggelegd voor niemand minder dan Steve
Forrest, die nu ook geëngageerd is als nieuwe drummer van
Placebo sinds het vertrek van Steve Hewitt, met wie de relaties
stevig verzuurd waren geraakt. Na een prima solosetje, dat dichter
aanleunde bij het werk van The Veils dan bij dat van Placebo,
verdween de jonge blonde artiest achter de coulissen om even later
weer terug te keren met zijn nieuwe band.
Het was wat drukker dan normaal op het podium bij
Placebo. Het vaste drietal werd aangevuld door
drie extra muzikanten, die weliswaar nogal weggestoken werden
achteraan het podium. Versterking of niet, Placebo klonk nog altijd
als Placebo. En dat gold ook voor de songs van de gloednieuwe plaat
‘Battle For The Sun’ (die volgende week uitkomt), die het orgelpunt
vormden van de setlist. Veel innovatie hoorden we niet, wel een
reeks fonkelnieuwe nummers die steevast bleven aanleunen bij de
vertrouwde Placebosound en die grotendeels hun kracht halen bij de
unieke stem van Brian Molko. Of de nieuwe songs zich onder het
beste werk ooit van de band mogen scharen, durven we nog enigszins
in twijfel te trekken, maar het staat vast dat ‘Battle For The Sun’
al zeker geen misser is. Een blik op het Brusselse publiek was
genoeg om dat vast te stellen.
De keuze voor zoveel nieuwe songs was best wel riskant, zeker omdat
‘Battle For The Sun’ nog nergens uitgebracht is en voor zover we
weten ook nog niet gelekt is. Afgezien van de singles was het
nieuwe materiaal dan ook volkomen onbekend onder de toeschouwers,
zelfs voor de grootste fans. Gelukkig bleek dat materiaal sterk
genoeg om het publiek tevreden te houden. Zelf waren wij het meest
onder de indruk van ‘Neverending Why’, Happy You’re Gone’ (waarop
de androgyne Molko het niet kon laten de mannelijke fans er
fijntjes op te wijzen dat ook zij hun gevoelens gerust mogen tonen)
en ‘Come Undone’, nummers die ons – ondanks het feit dat we nog
geen instant classics ontwaarden – toch wel doen uitkijken naar die
kersverse plaat.
Uiteraard kreeg het bekendere werk nog meer bijval, des te meer
omwille van de uitstekende performances die Brian, Stefan en Steve
neerzetten. We werden onder meer verwend met een prachtig
intimistische uitvoering van ‘Follow The Cops Back Home’, een
ijzingwekkende versie van ‘Soulmates’ en bruisende voordrachten van
‘Every You, Every Me’, ‘Special K’ en ‘Song To Say Goodbye’.
Daarna volgde een bisronde om u tegen te zeggen. Het publiek werd
extatisch op de tonen van ‘Infra-Red’, ‘Taste In Men’ en ‘The
Bitter End’. Vooral laatstgenoemde was huiveringwekkend goed.
Ook al moeten de nieuwe songs allicht nog wat intrekken, hebben we
toch genoten van Placebo’s passage in het Koninklijk Circus. Het is
en blijft een band met veel klasse en podiumprésence, en we zullen
dan ook geen seconde aarzelen om het trio opnieuw een luisterbeurt
te geven op Rock Werchter én Pukkelpop!
Placebo staat deze zomer op Rock Werchter en op Pukkelpop.
