Michiel Van de Pol verwerkte de persoon van zijn recent overleden moeder in een monumentaal maar menselijk eerbetoon. Mantel der Liefde is echt een meesterwerk waarin al Van de Pols talenten als stripmaker tegelijk tot hun recht komen.
Dat Michiel Van de Pol wel weg weet met heftige emoties en complexe menselijke relaties, bewees hij al met een ondertussen imposant oeuvre dat hij sinds een kwarteeuw uitbouwt. Hij schippert tussen hilarische, maar steeds herkenbare cartoons en graphic novels die de doodgewone menselijkheid als fundament gebruiken voor meeslepende verhalen. Humor en emotie zijn altijd sterk verbonden in zijn werk.
Mantel der Liefde past perfect in het rijtje, maar toont een stripmaker die zich steeds verder blijft ontwikkelen. In dit boek krijgt de relatie met zijn moeder doorheen zijn leven, maar toch vooral in de laatste jaren van zijn leven, de volledige focus. Op de hem gekende humoristische én rake manier beschrijft Van de Pol in Mantel der Liefde hoe zijn relatie met zijn moeder zich ontwikkelde doorheen zijn leven. Tegelijk biedt het boek ons een oprechte inkijk in de persoonlijkheid van Riet Van de Pol, uiteraard steeds vanuit de invalshoek van Michiel, zoon én maker van dit album. In de laatste jaren van haar leven ging de gezondheid van zijn moeder sterk achteruit. Hoe je als kind reageert en ondanks alle moeilijkheden toch blijft proberen voor je moeder én je eigen gezin goed te doen, komt aan bod in Mantel der Liefde. En dat die combinatie heel erg vaak gewoon niet lukt, is bijzonder herkenbaar, maar vooral erg oprecht en eerlijk.
Wanneer een auteur een boek maakt over zijn eigen leven, en al zeker wanneer het iets uiterst persoonlijk is als de relatie met je ouders, komt die auteur op onzeker terrein. Het blijft immers een boek voor een lezerspubliek dat niet dezelfde achtergrond heeft. Je moet dan ook het persoonlijke en individuele voldoende kunnen overstijgen, zodat de herkenbaarheid groeit en de lezers er net elementen uit hun eigen leven in kunnen zien of in de humoristische beschouwingen. Michiel Van de Pol is echt een meester in het combineren van het individueel menselijke met het universeel herkenbare. Deze man heeft niet voor niets in 2025 de Stripschapprijs, de grootste oeuvreprijs voor een stripmaker in Nederland, gekregen.
Met Mantel der Liefde heeft Michiel Van de Pol zonder twijfel zijn voorlopig beste werk afgeleverd. Zijn vele talenten als stripmaker komen in dit album samen. De menselijke en absurde humor doen nergens afbreuk aan de emoties in het verhaal. Zijn prachtige teksten kwamen nooit eerder zo goed tot hun recht. In het echte leven heb ik Michiels moeder nooit gekend, maar dankzij Mantel der Liefde komt ze dichtbij, als een buurvrouw van jaren. Hoe graag een kind zijn moeder kan zien, is gelukkig niet te mooi om waar te zijn.
