Met ‘Life of Leisure’ werd Ernest Greene a.k.a. Washed
Out in één klap een van de vaandeldragers van de innovatieve
chillwavescene. Hij veroverde daarmee z’n plekje tussen
veelbelovende jonge artiesten als Toro Y Moi en Neon
Indian. Het bleef sindsdien eventjes stil rond de man, tot hij in
de zomer van 2011 zijn eerste full length op de wereld
losliet. Het album bleef toen net onder onze radar, maar met het
einde van het jaar in zicht konden we niet anders dan deze toch nog
eventjes in de spotlights te zetten.
De meeste elementen die van eerder genoemde EP een succes
maakten, zijn ook aanwezig op ‘Within and Without’. Zo werd aan de
typerende warme lo-fi klank weinig veranderd, hoewel de productie
een flink stuk properder is op deze nieuwe. Gelukkig blijft er
altijd genoeg korrel aanwezig en wordt het geheel dus nooit te
gladjes. Ook stilistisch heeft Greene weinig aan zijn recept
veranderd, al vallen er hier en daar enkele kleine verschuivingen
te bemerken. Het grootste verschil is misschien nog dat de funky
kantjes van ‘Life of Leisure’ er op dit debuut wat zijn
afgeveild.
En toch is ‘Within and Without’ een belangrijke stap in het
groeiproces van de muzikant. Want de nummers zitten op deze LP een
stuk beter in elkaar. Met meer oog voor melodie en vocalen etaleert
Washed Out wat hij gedurende twee jaar heeft opgestoken. ‘Eyes Be
Closed’ is bijvoorbeeld een prachtig dromerige opener en ook nieuwe
single ‘Amor Fati’ is een bijzonder fijne popsong, die meteen
illustreert wat we bedoelen. Met ‘A Dedication’ toont hij zelfs dat
hij op zijn manier een ballad op poten kan zetten, zonder daarbij
door de mand te vallen.
Door de strakkere regie en het structureel evenwichtiger geheel
klinkt Ernest Greene ook een stuk volwassener. En zo wordt hij de
eerste binnen zijn lichting die echt toont dat hij van plan is om
te blijven. Niet dat we daarmee de anderen in het bovenstaande
rijtje te kakken willen zetten, want ook zij brachten dit jaar elk
een meer dan puike plaat uit. Maar er kan er maar één de beste zijn
en dat is zonder twijfel Washed Out. Verplichte kost dus voor wie
geniet van mooie popmuziek die nooit zwaar op de hand wordt, maar
wel de nodige sérieux weet te behouden.
