Doorgaans hebben wij het niet zo begrepen op ‘geprogrammeerde’
muziek. We zijn immers van oordeel dat muziek met hart en ziel moet
gemaakt worden en niet met het verstand. Af en toe zijn er echter
van die aangename verrassingen waarvoor we graag een uitzondering
maken. Zo behoren creatieve plak- en denkwerkplaten als ‘Blue
Lines’ van Massive Attack, ‘Dummy’ van Portishead, ‘Maxinquaye’ van
Tricky, ‘Endtroducing’ van DJ Shadow en ‘Felt Mountain’ van
Goldfrapp tot onze persoonlijke all time favorites. Niet toevallig
zijn dit ook platen waarop de song nooit uit het oog verloren werd
en precies dat maakt het verschil met bijvoorbeeld de nieuwe,
oervervelende, ééntonige Massive Attack plaat. Dat heeft ook de
Nederlandse gothic metalband The Gathering begrepen en toegepast op
hun zevende studioplaat ‘Souvenirs’. Toegegeven, toen we deze
‘Souvenirs’ in de cd-speler stopten, dachten we aanvankelijk dat
onze cd-verkoper zich vergist had en ons een schijfje van Massive
Attack had aangesmeerd. Na controle bleek het echter toch wel
degelijk om de nieuwe van The Gathering te gaan. En jongens, wat is
dit schijfje totnogtoe een aangename, spannende luistertrip
geweest! Met metal heeft deze hemelse muziek overigens niets meer
te maken. Nergens valt immers een grunt of een diepgestemde gitaar,
laat staan gitaargeweld, te bespeuren. Integendeel; hoewel erg
gelaagd en voorzien van tientallen overdubs, klinken alle songs op
‘Souvenirs’ erg subtiel en kraakhelder. Bovendien werd niet ieder
gaatje dicht geplamuurd waardoor de subtiele muziek en de
glasheldere stem van Anneke Van Giersbergen alle ruimte krijgen.
Luister bijvoorbeeld maar eens naar een hemeltergend mooie ballad
als ‘You Learn About It’, het prachtig ontluikende ‘Monsters’ of
het op een stemmige piano leunende ‘These Good People’. De
successen van Within Temptation in gedachten, moeten deze songs
binnen de kortste keren in de hoogste regionen van de hitparades
kamperen. Maar laat u zich ook gerust eens meeslepen door de
hypnotiserende titeltrack, de diepe, bedwelmende bastonen van ‘Even
The Spirits Are Afraid’ en het adembenemend mooie ‘Broken Glass’.
En luister op het einde vooral door, want na een minutenlange pauze
wordt ‘Souvenirs’ met ‘A Life All Mine’ op indrukwekkende wijze
beëindigd. Gaandeweg zal u echter vanzelf merken dat ‘Souvenirs’
zich bovenal als één coherent geheel laat beluisteren. Het is dan
ook het logische, voorlopige eindresultaat van de optelsom van alle
experimentele albums die na mijlpaal ‘Mandylion’ uitgebracht
werden. Met ‘Souvenirs’ heeft The Gathering dan ook de ultieme
droomplaat gemaakt die ze al enkele albums in zich hadden.
