Van 14 tot 22 februari strijkt het Jeugdfilmfestival Antwerpen (JEF) opnieuw neer in zeven steden. Het festival serveert een rijk programma met film(premières), workshops, gamesessies en interactieve belevingen voor kinderen en jongeren van 1,5 tot 18 jaar. Tijdens een persconferentie op donderdag 8 januari in De Cinema in Antwerpen lichtte JEF de 38ste editie toe en stelde het festival meteen ook haar nieuwe ambassadeurs voor: Manu Van Acker en Nona ’t Jolle.
Lien Van de Kelder, schepen van Cultuur, en Karim Bachar, schepen voor Jeugd, benadrukten het belang van JEF als een festival met een “zorgvuldig gecureerd programma” dat inzet op ontmoeting, creatie en verbeelding. Programmator Kevin De Ridder gidste de aanwezigen door de films en activiteiten die dit jaar op het programma staan.
Tijdens het festival gaan opnieuw verschillende Vlaamse en Belgische films en series in première. De openingsprent is Miss Moxy van Vincent Bal, een animatiefilm over een stadskat die moet ontsnappen aan een dierentalentshow in Zuid-Frankrijk. De feestelijke première vindt plaats op 8 februari in Kinepolis Antwerpen. Verder springen onder meer Koning van de zwervers van Janne Schmidt in het oog, over een meisje dat ontdekt dat haar vader dakloos is, Ket & Doc (vier korte jeugddocumentaires in samenwerking met Ketnet) en Fantastique van Marjolijn Prins, over een jonge acrobate in Guinee-Conakry, dat in première gaat in samenwerking met het Antwerpse feministische filmcollectief Girls On Film.
Naast filmvertoningen biedt JEF een breed scala aan randactiviteiten. Van gratis opblaascinema’s en een game-arena die de drempel verlagen voor jongeren in Antwerpse wijken, tot een drive-in-cinema in een zelfgebouwde auto, filosofische gesprekken met Denkkaravaan na een vertoning van Dandelion’s Odyssey van Momoko Seto, een AR-stadswandeling (Augmented Reality) en een VR-beleving in De Cinema. JEF is zo meer dan enkel entertainment tijdens de krokusvakantie: het prikkelt de verbeelding en creativiteit van een nieuwe generatie. Of zoals ambassadeur Manu Van Acker het verwoordde: “JEF is een festival waar kinderen de baas zijn.”