Vertigo doet het weer. Met Scalped lanceren ze eens te meer een ijzersterke nieuwe stripreeks. En met zijn tweede boek katapulteert schrijver Jason Aaron zich meteen bij de grote jongens.
De laatste maanden is de tv-serie The Soprano’s voortdurend in het nieuws. Telkens opnieuw wordt het belang van deze reeks op het hedendaagse (Amerikaanse) televisielandschap aangehaald. Sinds The Soprano’s mag Amerikaanse fictie op tv eindelijk volwassen zijn en kan een programma de kijker uitdagen en doen twijfelen. Scalped van Jason Aaron en R.M. Guéra draagt onmiskenbaar de sporen van deze evolutie.
Dashiel Bad Horse keert terug naar zijn geboortegrond. Hij neemt dienst in de persoonlijke politiebrigade van de lokale leider Red Crow, maar werkt ook als spion voor de FBI. Hij moet de onverkwikkelijke zaken in het reservaat aan het licht te brengen. Red Crows droomproject staat immers op het punt van realiteit te worden: een groots casino in het reservaat. De vraag blijft natuurlijk of dit casino wel zo’n weldaad zal zijn voor de uitgerangeerde indianen van Prairie Rose.
Dit eerste deel slaagt goed in zijn opzet: de personages staan aan het eind allemaal overeind en de grote lijnen van de plot zijn uitgezet. Het verhaal staat bovendien resoluut met beide voeten in de realiteit van de hedendaagse indianenreservaten en blinkt uit in complexiteit en gelaagdheid. Auteur en nieuwkomer Aaron houdt nergens de voet op het gaspedaal en schildert een portret van een gemeenschap die aan het eind van haar Latijn lijkt.
Ook R.M. Guéra is een ongewone naam in de Amerikaanse comics-wereld. Wij kennen deze Joegoslaaf van geboorte enkel van het eerste deel uit de reeks Howard Blake, dat vorig jaar bij Glenat nog vertaald werd. Guéra dompelt Aarons harde verhaal onder in intense en gitzwarte pagina’s. Zijn tekenwerk is behoorlijk gedetailleerd voor een comic en ook de kleuren van Lee Loughridge passen perfect bij het verhaal. Hopelijk kan de samenwerking tot aan het eind van Scalped voortduren, iets wat in de Amerikaanse strips allesbehalve een evidente zaak is.
Naar goede traditie brengt Vertigo deze eerste bundeling aan een erg scherpe prijs op de markt. De Britse tekenaar Jock zorgde voor een markant coverbeeld. Zo heeft werkelijk niemand een excuus om dit fantastische stripboek nog langer te laten liggen. Wij hebben er alvast ons leed om het heengaan van The Soprano’s heel wat mee verzacht.
