Het zijn gouden tijden voor series met oudjes. En dit keer echte oudjes, niet zoals vroeger toen oudjes in Love Boat of Golden Girls eigenlijk maar zestigers waren. Deze jaren zijn de hoogdagen voor de nog frisse vierdeleeftijders. Zie Only Murders in The Building, The Kominsky Method, Harrison Ford in Shrinking, The Old Man, Gracie and Frankie, ook dichterbij in de UK het pareltje Last Tango in Halifax. Nu vervoegt Sam Malone het rijtje. Oké, dat is een personage uit Cheers en niet de naam van de acteur, maar Ted Danson blijft toch eewig een beetje Sam Malone. Of hij nu Becker speelde, en stonede George Christopher in Bored to Death, een duivelse Michael in The Good Place, het was altijd toch met een vleugje Sam Malone.
Ook dit keer, in de nieuwe reeks van The Good Place-bedenker Michael Schur, als Charles Nieuwendyk, een weduwnaar en professor met pensioen. Het is ongetwijfeld een van zijn beste rollen ooit. Charles is een architectuurnerd die niets kent van sport en zich na de dood van zijn vrouw stierlijk verveelt. Tijdens zijn dagelijkse lectuur van een lokale krant in San Francisco, valt zijn oog op een zoekertje. Een detectivebureau zoekt een oude man om te infiltreren in een rusthuis waar een diefstal heeft plaatsgevonden.
De serie is gebaseerd op de Oscargenomineerde documentaire The Mole Agent (El Agente Topo van de Chileense cineast Maite Alberdi). Maar A Man on the Inside gaat wel een andere toer op. Een diefstal in plaats van wantoestanden in een home. Ook het soort rusthuis is behoorlijk verschillend. Pacific View Retirement Community in San Francisco is exclusief en niet echt weggelegd voor de doorsnee dagloner z’n pensioen. Charles infiltreert en trekt onmiddellijk alle aandacht van de andere ouderen die er op een nogal atypische manier hun oude dag slijten. Sex & Drugs and Rock ’n Roll is duidelijk niet langer meer enkel ‘young man’s game’.
Al gauw verdwijnt de plot van de juwelendiefstal naar de achtergrond en focust de serie op de mensen. Op de eenzaamheid van oude mensen. Op de sporen die een geliefde verliezen achterlaten. Op hoe een beetje menselijkheid een verschil kan maken. Het is hierin dat de serie excelleert en eigenlijk nog in de top 10 van 2024 had thuisgehoord. Het is de combinatie van hart en humor met een kleine portie teder sarcasme, die bedenker Michael Shur al eerder zo mooi wist te hanteren in The Good Place.
En Ted Danson is er de perfecte vertolker voor. De rest van de cast wordt uitstekend aangevuld met een handvol oudere acteurs die je al in zowat elke film of serie van de afgelopen 50 jaar ergens hebt zien opduiken en op wiens verschijning je steeds reageerde met: ‘Hé die ken ik van die ene serie met die andere van die ene film van dingeske.’ Namen als Margaret Avery (voor wie zich The Color Purple van Spielberg nog herinnert), Stephen McKinley Henderson (afgelopen jaar nog in Civil War), Clyde Kusatsu (Ali uit Bring ‘Em Back Alive), John Getz (de man van Frances McDormand in Blood Simple), Sally Struthers (All in the Family), …
De reeks krijgt al een tweede seizoen, iets om zeker naar uit te kijken.
A Man on the Inside is te bekijken via Netflix