Sinds het Sint-Lukasinstituut Brussel een aparte opleiding Beeldverhaal inrichtte, brengt de school zelf regelmatig een publicatie met werk van hun studenten op de markt. Het jaarlijks verschijnende Demo biedt zo telkens een staalkaart van de nieuwste generatie aanstormende talenten. Met BruXXXel Noord begint het atelier Beeldverhaal aan zijn meest ambitieuze project ooit.
In samenwerking met een aantal vzw’s die werken in de wijk aan het Brusselse noordstation, werd een kaderverhaal geschreven dat werd uitgewerkt in acht kortverhalen die onderling verweven zijn. Acht tekenaars, waarvan zes studenten en de twee docenten: NIX en Johan De Moor, belichten elk een bepaald personage en tonen de lezer hoe elke figuur zijn inbreng heeft in het grotere geheel. Wesley, een jonge student, wil vluchten met zijn vriendin, maar de Albanese maffia steekt ongewild stokken in de wielen. Enkele figuren uit het prostitutiemilieu raken eveneens verbonden met de hele zaak en zelfs de federale politie verschijnt ten tonele.
Ere wie ere toekomt, de vier scenaristen Simon Spruyt, Judith Van Istendael en hun twee reeds vermelde docenten houden het complexe scenario perfect op de goede baan en bieden de verschillende tekenaars de kans om op zichzelf staande kortverhalen te tekenen die elk op zich ook mooi bijdragen aan het grote verhaal. Zowel de vaste waarden Johan De Moor en NIX, als de nieuwe namen waaronder Simon Spruyt (De Bamburgers in Myx), Kristof Spaey (Hoop) en Maarten De Saeger (kortverhalen in Demo) brengen het er erg goed van af. De stijlen lopen sterk uit mekaar maar nergens zorgt dit voor een leesbreuk of een dip, wat in vele bloemlezingen vaak wel het geval is. De keuze voor een overkoepelend verhaal kunnen we ook alleen maar toejuichen, zeker als het zo mooi uitgewerkt wordt als in BruXXXel Noord. En laten we niet vergeten dat dit album ook nog eens een raak beeld schetst van een vaak vergeten wijk van Brussel.
