Wanneer sprookjesfiguren in de werkelijkheid terecht komen, breekt de hel los. De Amerikaanse succesreeks Fables begint nu ook aan een zegetocht in ons taalgebied. Dit eerste volume is een onvervalste whodunnit.
In vervlogen tijden werden de sprookjesfiguren verdreven uit hun land door de Tegenstander. In een menselijke gedaante vonden ze onderdak in New York. De sprookjesfiguren die hun dierlijke gedaante behielden, hebben op een afgelegen boerderij hun toevlucht gezocht. Sinds jaren slagen ze er in om hun bestaan tussen de mensen relatief onopgemerkt te houden. Wanneer op een bepaald moment Red Hood vermoord wordt, moet de sprookjesgemeenschap zichzelf onderzoeken. Bigby Wolf functioneert daarbij als inspecteur, met Snow White als leidend figuur. Hun onderzoek leidt hen langs alle voornaamste figuren zodat we na dit eerste volume vertrouwd zijn met de belangrijkste protagonisten van Fables. In de VS verschenen er al dertien bundels, met nog verschillende in het verschiet.
Fables verschijnt als maandelijkse comic bij het label Vertigo van uitgeverij DC. Vertigo publiceerde eerder al klassiekers als The Sandman of Y: The Last Man. Al deze strips zijn in superheldenminnend Amerika gericht op een meer volwassen publiek en staan steevast garant voor hoge kwaliteit. Schrijver Bill Willingham ontving voor zijn creatie al twaalf Eisner Awards. In 2002 begon de reeks te lopen en sindsdien staan de onderscheidingen in een rij aan te schuiven. Willingham schreef zelf ook al verschillende spin-offs en liet collega’s een mini-serie schrijven over een van de personages uit de hoofdreeks. Jack of Fables kreeg zelfs al een eigen lopende reeks, die Willingham samen met Matthew Sturges schrijft.
In Legenden in Ballingschap neemt de Filippijnse tekenaar Lan Medina het tekenwerk voor zijn rekening. Vanaf het tweede deel werd Mark Buckingham de vaste tekenaar en tot op vandaag blijft hij het merendeel van de tekeningen verzorgen. Medinas werk samen met inkter Steve Leialoha is zeker verdienstelijk; het is jammer dat het bij deze eerste bundel zal blijven. Hij slaagt er in een grote mate van detail te behouden, ondanks de strakke Amerikaanse comicdeadlines.
Willingham slaagt er zeker in om met deze eerste bundel hoge verwachtingen te wekken die ons doen uitkijken naar het verloop van het grote verhaal van Fabelstad en de boerderij. Bovendien blijkt de dreiging van de Tegenstander niet zo ver weg te zijn als eerst gedacht. De sprookjesfiguren groeien uit tot volwaardige personages met een eigen persoonlijkheid. Het benieuwt ons hoe dit epos zich verder zal ontwikkelen in de volgende delen van Fables. Hopelijk zal RW het langer uitzingen dan De Vliegende Hollander, dat eerder al de eerste twee verhalen (die ook in deze bundel staan) uitgaf. Toen bleef het daar echter bij. RW kiest ook bij Fables (net als voor Preacher) voor een deluxe uitvoering, met harde kaft én meer inhoud. Een tweede deel van Fables Deluxe staat al aangekondigd. Wij zijn alvast benieuwd.
